Izvješće našeg dopisnika (anonimnog izvjestitelja) Nedavno je profesor Andreas Nerlich, patolog sa Ludwig-Maximilians-Universität München, predvodio međunarodni istraživački tim koji je dovršio detaljnu studiju 280-godina-stare mumije "svećenika osušenog na zraku" u podrumu crkve u selu St. Thomas am Brasenstein, Gornja Austrija. Studija je po prvi put otkrila nezabilježenu tehnologiju očuvanja lijesa, razbijajući tradicionalno shvaćanje europskih tehnika balzamiranja pogreba u 18. stoljeću i pružajući dragocjene fizičke tragove za proučavanje drevne europske pogrebne povijesti.
Prijavljeno je da je ova mumija, lokalno poznata kao "-zrakom osušeni svećenik", bila stavljena u lijes u podrumu crkve. Njegov identitet je potvrđen radiokarbonskim datiranjem i povijesnim arhivima kao Franz Xaver Sidler von Rosenegg. Rođen kao plemić 1709. godine, ovaj svećenik je poslan da služi kao župnik u St. Thomas am Brasenstein u dobi od 31 godine i iznenada je preminuo 1746. godine u dobi od 37 godina. Njegovo je tijelo stavljeno u podrum mjesne crkve i neočekivano sačuvano do danas, postavši izvor dugo-legende o "čudesima" u tom području.
Ova je studija poništila dugo-kružeću "legendu o trovanju". Godine 2000. istraživači sa Sveučilišta u Beču otkrili su kružni objekt veličine oko 1 centimetar u donjem lijevom dijelu abdomena mumije putem X{-pregleda. Tada se nagađalo da je riječ o "otrovnoj kapsuli", što je pokrenulo spekulacije da je svećenik otrovan. No, najnovija istraživanja iz 2025. pokazuju da je predmet zapravo stakleno zrno s redovničke odjeće, koje je najvjerojatnije slučajno upalo u trbušnu šupljinu tijekom balzamiranja, a ne posuda s otrovom.
Različitim metodama kao što su CT skeniranje i djelomična obdukcija, istraživački tim otkrio je ključnu tajnu izvrsnog očuvanja mumije-jedinstvenu metodu balzamiranja rektalnog punjenja. Za razliku od tradicionalne metode balzamiranja otvaranja torakalne i trbušne šupljine radi uklanjanja unutarnjih organa, torakalna i trbušna stijenka ove mumije potpuno su netaknute. Istraživači su iz njegove trbušne šupljine izvukli veliku količinu iverja jele i smreke, fragmenata grana, kao i platna, konoplje, vezene svile i drugih tkanina, a također su otkrili tragove cinkovog klorida, tragove arsena i bakra. "Svi materijali za ispune umetnuti su kroz rektum, koji ne samo da upija tjelesne tekućine i sprječava kolaps trupa, već i održava cjelovitost izgleda tijela", naveo je profesor Nerlich u izvješću o istraživanju, dodajući da je ova metoda balzamiranja prva takva metoda ikad otkrivena u ljudskoj povijesti.
Istraživači nagađaju da je prvotna namjera ovog posebnog tretmana balzamiranja bila omogućiti da se Sidlerovo tijelo preveze na velike udaljenosti natrag u njegovu pridruženu opatiju Waldhausen na pokop. U Europi 18.-stoljeća nedostajala je moderna tehnologija hlađenja. Antibakterijski i isušujući učinak cinkovog klorida te funkcija-apsorpcije vlage drvene sječke i tkanina mogli bi učinkovito odgoditi propadanje tijela, zadovoljavajući potrebe-prijevoza na velike udaljenosti. Međutim, zbog blokada prometa izazvanih Ratom za austrijsko naslijeđe ili iz drugih nepoznatih razloga, plan transporta u konačnici nije proveden, a tijelo je 280 godina ostalo u lijesu u podrumu crkve.
Osim jedinstvene tehnologije balzamiranja, studija je također identificirala Sidlerov pravi uzrok smrti. CT skenovi su pokazali tipične tuberkulozne lezije u njegovim plućima, s desnim plućnim krilom priljubljenim uz stijenku prsnog koša i dijafragmu, te višestrukim točkama kalcifikacije i tuberkuloznim šupljinama unutra. U kombinaciji s tragovima pušenja naslaga ugljika pronađenim u histološkoj analizi, istraživači su potvrdili da je Sidler umro od kronične tuberkuloze. Dugotrajno-pušenje i pad kvalitete prehrane zbog rata u njegovim posljednjim godinama ubrzali su njegovu smrt.
Novinar je saznao da ovo otkriće ne samo da popunjava prazninu u istraživanju drevne europske tehnologije balzamiranja, već također odražava jedinstvenu austrijsku pogrebnu kulturu. Prema relevantnim austrijskim pogrebnim propisima, bilo da se radi o kremiranju ili sahrani u lijesu, tijelo mora biti položeno na javno groblje. Među njima, lijes se također mora koristiti za kremiranje zajedno s tijelom, a početna cijena lijesa od borovih trupaca je oko 900 eura. U Austriji lijes nije samo spremnik za tijelo, već nosi i lokalne povijesne tradicije i humanističke koncepte. Lijes i mumija u selu St. Thomas am Brasenstein zorni su svjedoci ove kulture.
Trenutačno je istraživački tim objavio relevantne rezultate istraživanja u časopisu Frontiers in Medicine. Istraživači su rekli da je ova metoda balzamiranja rektalnog punjenja možda bila relativno uobičajena u Europi 18.-stoljeća, ali nije otkrivena jer se većina tijela raspala. U budućnosti će dalje proučavati širenje ove tehnologije balzamiranja kako bi pružili veću potporu za obnovu razvojnog konteksta modernog europskog pogrebnog obrtništva. Mumija "-svećenika osušena na zraku" i dalje će se čuvati u podrumu crkve u St. Thomas am Brasenstein, postajući važan kulturni simbol koji povezuje prošlost i sadašnjost na ovom području.
